Departamentul de Sanatate din Minnesota afirma ca virusul varicelor se raspandeste prin contact direct sau prin aer, cu debutul bolii in doua pana la trei saptamani de expunere si subiect contagios de la una la doua zile inainte de aparitia leziunilor, în cele din urmă, formând cruste sau cruste. Virusul se mișcă apoi în nervi, unde uneori reapare ca sindrila la vârstnici, potrivit In Vivo.
About.com spune că primele semne de varicelă apar adesea pe trunchiul corpului înainte de a se răspândi pe față și la extremități. Leziunile sunt în mod normal cuprinse între 1/8 și 1/4 inch în diametru și dezvoltă un contur neregulat, de petale de trandafir. Apoi, acestea dezvoltă un aspect caracteristic blister subțire peste roșeață. Fluidul devine tulbure după opt ore, iar pielea se rupe, lăsând o crustă. Acest lichid conține virusul și infectează majoritatea persoanelor care nu au avut deja virusul sau o inoculare. După formarea unei cruste, leziunea nu mai este contagioasă. Crustele scapă după aproximativ o săptămână, uneori lăsând cicatrici. Leziunile noi continuă să cultive și să treacă prin acest ciclu timp de câteva zile după prima apariție. Copiilor li se permite să se întoarcă la școală atunci când toate leziunile au format cruste și nu mai sunt contagioase.
