Analiza aprofundată relevă calitatea și compoziția chimică precisă a unei probe de cărbune. Această analiză examinează patru factori: umiditatea, compușii volatili, conținutul de cenușă și carbonul fix. Informațiile relevate în timpul analizei proximale afectează prețurile cărbunelui și determină cea mai eficientă utilizare pentru fiecare transport.
Analizele proximale măsoară patru tipuri de umiditate. Umiditatea de suprafață înconjoară și acoperă cărbunele, dar nu face parte din structura sa. Umiditatea hidroscopică este similară, dar se găsește numai în canalele microscopice din interiorul eșantionului de cărbune. De asemenea, umiditatea decompozițională se găsește în eșantioanele de cărbune, dar aparține materialului organic încorporat, mai degrabă decât cărbunelui însuși. Al patrulea tip de umiditate este umiditatea minerală, care dezvăluie prezența lutului și a altor minerale umede.
A doua componentă a analizei proximale a cărbunelui testează cantitatea de compuși volatili din probă. Acestea sunt inflamabile și potențial periculoase. Partea de analiză apropiată dedicată acestora trebuie să îndeplinească orientări stricte juridice și științifice stabilite pentru a asigura acuratețea. Orientările Statelor Unite solicită plasarea eșantionului de cărbune într-un creuzet de platină și încălzirea acestuia la 1740 F. Alte țări folosesc orientări diferite.
Analiza compușilor volatili distruge o parte din conținutul de carbon din probă. Carbonul care rămâne se numește carbon fix și este reprezentat ca fracțiune sau procentaj din greutatea probei originale. După înregistrarea acestei măsurători, testerul arde cărbunele. Materialul rămas este cenușa. Ca și în cazul carbonului fix, conținutul de cenușă al unui eșantion este exprimat ca procent din greutatea probei originale de cărbune.
