Nitrogenul reprezintă cea mai mare parte a atmosferei în volum a Pământului. Oxigenul ocupă al doilea loc. Împreună, azotul și oxigenul compun 99% din volumul atmosferei, cu oligoelemente cum ar fi argonul care formează restul.
Azotul este extrem de stabil în atmosferă, unde radiația solară și alte fenomene naturale reacționează cu alte gaze pentru a crea reacții chimice care afectează întreaga planetă. Datorită stabilității azotului, se acumulează în atmosferă în cantități mari în timp. În ciuda abundenței azotului în atmosferă, oxigenul total este de aproximativ 10.000 de ori mai comun pe întreg teritoriul Pământului. Oxigenul este o componentă primară a suprafeței Pământului, împreună cu alte elemente, cum ar fi siliciul, magneziul, sodiul și calciul.
