La 26 noiembrie 1863, președintele Abraham Lincoln a declarat că ultima joi din noiembrie ar fi o zi de mulțumire. Această proclamație a fost făcută în timpul Războiului Civil. Lincoln a dorit o zi națională de recunoaștere pentru a mulțumi pentru armata Uniunii și victoria sa crucială la Gettysburg.
George Washington a avut de asemenea o zi națională de mulțumire și rugăciune, dar nu a fost făcută ca sărbătoare națională. Cei care s-au confruntat cu sărbătoarea au declarat că este nepotrivit sărbătoresc o zi de rugăciune într-o țară care separa biserica și statul.Președintele Roosevelt a mutat sărbătoarea în cea de-a treia joi a lunii noiembrie pentru a da magazinelor câteva zile de vânzare între Ziua Recunoștinței și Crăciun. Congresul a intrat și ia îndemnat să își mute vacanța în cea de-a patra joi a lunii noiembrie; el a recunoscut, iar începând din 2014, aceasta rămâne data de Ziua Recunostintei sărbătorită în fiecare an.
