În 1515 și 1516, mulți mayași au murit din cauza unei epidemii de febră mică, despre care se crede că a fost introdusă de spanioli. Poporul mayian nu a avut imunitate inerentă acestei boli, iar mulți au murit în câteva zile de la contractare. Această epidemie a lăsat poporul mayian să fie slab și vulnerabil la atacurile spaniole, deși a durat decenii înainte ca spaniolul să cucerească pe deplin peninsula Yucatan.
Când au întâlnit Maya spaniolii?
Primul contact între spanioli și mayi a fost în 1511. Un ofițer spaniol pe nume Valdivia naviga de la Panama la Santo Domingo, dar barca lui sa scufundat lângă coasta de est a Yucatan și Valdivia și echipajul său a fost capturat.
