Prima carte SIM a fost produsă în 1991 de Giesecke & Devrient în München. Giesecke & Devrient a vândut primele 300 de cartele SIM operatorului de rețea fără fir din Finlanda Radiolinja.
SIM-ul vine de la circuitele integrate ale cardurilor, numite module de identitate ale abonatului. Cartelele SIM sunt o parte integrală a telefoanelor mobile, a calculatoarelor și a rețelelor în societatea modernă. Cartelele SIM stochează informațiile necesare pentru autentificare și permit telefonului unui utilizator să se conecteze la rețea. Cartelele SIM au numere de serie și conțin informații despre rețea, care permit utilizatorilor să înlăture cardul de la un telefon și să-l instaleze într-unul nou, fără a fi nevoie să reînregistreze dispozitivul.
