Pentru a exista, viata necesita multiplicarea rapida a celulelor pentru a sustine organismul mai mare, iar enzimele fac acest lucru posibil. Fara enzime, viata nu ar fi avut ocazia sa evolueze in primul rand .
În toate celulele de creaturi vii, enzimele joacă rola unui catalizator în metabolismul celular. Acest lucru permite ca reacțiile să aibă loc în milisecunde, ceea ce ar lua în mod normal eoni. Când oamenii de știință calculează timpul de reacție necesar fără enzime pentru reacțiile biologice esențiale în celulele vii, rezultatul este de multe ori pe scară de milioane și chiar miliarde de ani. Reacția necesară pentru a transforma acidul dezoxiribonucleic (ADN) în acid ribonucleic (ARN) va dura 78 milioane de ani pentru a se completa singură fără ajutorul enzimelor. Fără capacitatea celulelor de a copia rapid informațiile genetice, orice viață care se produce în aceste condiții s-ar schimba atât de încet încât evoluția nu ar fi putut să apară.
Lungă după ce s-au format enzime și au început viața complexă, acestea sunt totuși esențiale pentru ca toate reacțiile biologice necesare să aibă loc. Sinteza atât a clorofilei cât și a hemoglobinei, două molecule esențiale pentru viața plantelor și a animalelor, ar necesita 2,3 miliarde de ani pentru a se forma fără a se cataliza enzimele care accelerează procesul. Este o dezbatere în desfășurare în comunitatea științifică despre modul în care s-au format inițial enzimele. Dovezile sugerează că metabolismul celular mai primitiv a folosit mineralele din mediul înconjurător pentru catalizatorii de reacție în locul enzimelor. Enzimele formate din aceste reacții ar putea fi folosite ca și catalizatori din acel punct.
