Algele sunt producători. Aceasta înseamnă că își produc propria energie, de obicei prin fotosinteză. Ca majoritatea producătorilor, algele transformă soarele, dioxidul de carbon și apa în glucoză pentru energie.
Algele sunt fundamentale pentru webul alimentar marin, deoarece consumatorii depind într-un fel de aceste organisme fotosintetice pentru energie. De exemplu, consumatorii primari, cum ar fi anumiți crustacee, sunt erbivore care se hrănesc direct cu alge pentru a obține energie. Herringul este un exemplu de consumatori secundari, care sunt carnivore care primesc energie consumând consumatori primari. Carnivorele mari, cum ar fi somonul, mănâncă hering. Cu toate acestea, toți consumatorii au beneficiat de energia furnizată de alge. Algele vin în mai multe forme, de la organisme cu un singur celulă până la creveți care ajung până la 65 de metri.
