Există opinii diferite cu privire la faptul dacă grădinile zoologice sunt bune sau rele, dar răspunsul cel mai frecvent acceptat este că grădinile zoologice sunt puțin atât de atâta timp cât promovează conservarea și bunăstarea animalelor. Există, de asemenea, grădinile zoologice care nu sunt acreditate, create pentru a face bani, iar acestea sunt de obicei rău.
Unii susținători ai drepturilor animalelor cred că toate grădinile zoologice sunt rele pentru că nu permit animalelor să trăiască o viață plină, naturală. Animalele din grădinile zoologice trăiesc de obicei în habitate mult mai mici decât în salbaticie, ceea ce le poate face rău. Expunerea lor la oameni și capacitatea de a mirosi și de a auzi alte animale pot, de asemenea, să le provoace stres.
Cu toate acestea, grădinile zoologice joacă un rol important în educația publică și conservarea speciilor pe cale de dispariție. Captive programe de creștere păstrează unele specii critic pe cale de dispariție în viață. Zoologiile permit, de asemenea, biologilor să studieze animale pe cale de dispariție și să învețe informații valoroase care pot contribui la îmbunătățirea eforturilor de conservare în sălbăticie.
Fiind capabil să vadă animalele sălbatice în sus îi inspiră pe oameni să învețe mai multe despre salvarea speciilor pe cale de dispariție, iar majoritatea grădinilor zoologice oferă o varietate de resurse educaționale pentru a promova eforturile de conservare. Zonele zoologice utilizează aceste eforturi publice de atragere a banilor pentru programe de conservare sălbatică. Ei dezvoltă programe de urmărire sigure, intervenții veterinare și alte tehnologii pentru a studia și sprijini sănătatea populațiilor sălbatice.
