Deoarece pinguinii sunt o specie pe cale de dispariție, SUA (și multe alte țări) au legi stricte cu privire la import, vânzare și proprietate. În general, este interzis părților private să dețină pinguini.
Există anumite locuri în lume în care dreptul de proprietate asupra pinguinilor este permis, dar sunt necesare anumite permise sau licențe. Chiar și cu aceste permise și licențe, doar patru tipuri de pinguini pot fi păstrate ca animale de companie. Acestea sunt pinguini zână, pinguini fără zbor, pinguini împărat și pinguini africani.
Pinguinii de zână sunt în mod obișnuit în înălțime de aproximativ 34 de centimetri, cântăresc aproximativ 3 kilograme și sunt de culoare albăstrui. Se bucură de cea mai mare parte a zilei. Pinguinii fără zâmbet fără zâmbet sunt asemănători cu pinguinii zanei, cu excepția faptului că flippers au fost tăiate, deci preferă să-și petreacă timpul pe pământ. Pinguinii împărați sunt mai mari la înălțimea de 125 cm și cântăresc între 22 și 45 kg. Ele trăiesc numai în medii extrem de reci. Pinguinii africani sunt pinguini înalți (aproximativ 3,3 metri) care preferă să trăiască sub pietre. Sunt cea mai rară și cea mai scumpă rasă.O alternativă la proprietatea pinguinului este adoptarea. Multe grădini zoologice și organizații de caritate, cum ar fi Fondul Mondial pentru Sălbăticie, oferă programe care permit pasionaților de pinguini să "adopte" simbolic un pinguin în schimbul unei donații.
