Fluturii de monarh trăiesc în vârful plantelor de lapte și nu vor trăi într-un loc care nu are plante de lapte. Plantele cu lapte sunt otrăvitoare pentru majoritatea animalelor, dar monarhul are toxine glicozide care o protejează din otravă.
Aceste plante ajută, de asemenea, menținerea monarhilor în viață, deoarece omadele monarhice mănâncă părți ale plantei și apoi fluturii de monarhii adulți sunt otrăviți. Acest lucru îi ajută să evite prădătorii. Fluturii din flăcări vor mânca nectarul din multe specii de flori diferite.Monarhii trăiesc de obicei doar câteva săptămâni, câte cinci săptămâni fiind una dintre cele mai lungi durate de viață. Cu toate acestea, monarhii care se nasc la sfarsitul anului vor trai pana in primavara urmatoare. Această generație va trebui să călătorească înapoi în Mexic pentru a supraviețui înainte de a face călătoria înapoi în Statele Unite în primăvara următoare.
Fluturele monarhului începe mai întâi ca un ou care este așezat de un fluture sub o frunză pe un copac de lapte. Acest ou se învelește apoi în larvă, care crește sau se topește într-un pupat. Din pupat, apare crizalul și apoi se naște fluturele adult după ce se eliberează din carcasa pupa.
