Majoritatea crustaceelor trăiesc în ocean sau foarte aproape de ea. Unele crustacee, totuși, trăiesc în ape dulci sau în medii terestre și pot fi găsite în aproape orice habitat major de pe pământ.
Habitatele crustaceelor pot varia de la cele mai adânci părți ale oceanului, în apropierea orificiilor hidrotermale, până la lacurile înalte găsite în munți. Unele specii, cum ar fi creveți scoici și creveți tadpole, trăiesc în bazine temporare care rămân uscate pentru o mare parte a anului. Specii de apă dulce includ racii și numeroasele tipuri de crabi de apă dulce. Cele mai cunoscute crustacee, totuși, locuiesc în sau în apropierea oceanului sau a mării. Lobsters, crabi, creveți, barnacule și krill sunt doar câteva dintre tipurile de crustacee marine. Oamenii de știință au identificat mai mult de 70.000 de specii de crustacee, care reprezintă mai mult de două ori cantitatea combinată de mamifere identificate, păsări, reptile și amfibieni, făcând crustacee cel mai divers tip de animal găsit pe pământ sub formă de formă.
Crustaceele sunt artropode, ale căror corpuri sunt caracterizate de un sistem de susținere scheletică externă, picioare articulate și alte anexe. Ele diferă de alte clase de artropode deoarece au două perechi de antene în loc de o pereche sau nu au antene deloc. Crustacee diferă, de asemenea, de alte arthropoduri, cum ar fi insectele și păianjeni, din cauza numeroaselor diferențe de aspect.
