Toate reptilele au cântare sau scute care își acoperă pielea, deoarece aceasta este o caracteristică definitorie a clasei Reptilia. Pielea reptiliană este excitată și impermeabilă, dar nu are grosimea pielii mamiferelor. La unele reptile, cântarele sau scuterele au o bază osoasă care oferă o protecție mai mare.
Cântarele reptiliene nu se pot desprinde de pe piele, contrastează cu cântarele de pește. Cântarele formează fie modele tip placă, fie suprapuse. Când se varsă, reptilele își îndepărtează stratul cel mai de jos al pielii, inclusiv cântarele. Acest lucru permite animalului să crească mai mare. Toate reptilele sunt tetrapoduri, adică au patru picioare sau sunt descendenți ai strămoșilor cu patru picioare, ceea ce este cazul șerpilor și șopârlelor fără picioare.
