Rechinii sunt clasificați ca vertebrate în clona Chordata. Chiar dacă scheletele lor sunt alcătuite din cartilaje și nu din os dur, ele sunt încă considerate vertebrate.
Rechinii aparțin clasei Elasmobranchii, care este formată din aproximativ 1000 de specii de rechini, raze și patine. Aripile peștilor cartilaginoși, cum ar fi rechinii, nu se îndoaie sau nu se îndoaie în corpurile lor, ca cele ale peștilor osoși. Acest lucru face ca aripile lor dorsale să stea rigid, astfel încât să se poke amenințător din apă atunci când rechinii sunt aproape de suprafață. Cu toate acestea, majoritatea rechinilor nu inota in apropierea suprafetei apei, preferand sa ramana aproape de apele de jos sau de mijloc.
