Mulele sunt scobitori, nu descompunatori; descompunerii și sclavii lucrează împreună pentru a distruge animalele și plantele moarte. Muchii și alți scupitori, cum ar fi gândacii, găsesc și mănâncă plante și animale moarte, spărgându-le în bucăți în timp ce sunt mâncate. Viermii de vierme sunt, de asemenea, scavengers, dar se hrănesc numai cu plante.
Odată ce mâncătorii mănâncă ceea ce poate fi consumat de la animalul sau planta moartă, agenții de descompunere preiau. Cele mai multe dintre ele sunt microscopice, în timp ce altele sunt vizibile cu ochiul liber, inclusiv ciupercile. Descoperitorii bacterieni descompun deșeurile și carnea de la carnivore, în timp ce ciupercile preferă legumele și fructele și actinolitele descompun plantele moarte și deșeurile de erbivore.
