Deși goții proveneau din Suedia, tradiția literaturii gotice a început în Anglia la sfârșitul anilor 1700. Primul roman considerat literatură gotică, "Castelul Otranto", a fost scris de Horace Walpole în 1764.
Romanele gotice folosesc teroarea, teama și supranaturalul pentru a distra. Numele provine de la tipul de arhitectură adesea folosit ca decor, care includ castele în stil gotic și abbi, de obicei într-o stare de decădere. Literatura gotică modernă se descompune adesea cu această tradiție. Stephen King, de exemplu, folosește în mod greu supranaturalul pentru a crea un sentiment de groază, dar cărțile sale sunt adesea stabilite în localizări contemporane.
