Cele mai mari inspirații ale lui William Shakespeare au fost lucrările altor scriitori fenomenali medievali, cum ar fi Publius Ovidius Naso, Lucius Annaeus Seneca și Geoffrey Chaucer. În afară de autorii clasici, istorici, cum ar fi Raphael Holinshed.
Shakespeare obișnuia să citească diferite piese și povești pentru a obține idei în timp ce scria propriile sale piese. Plutarh și Chaucer erau doi dintre autorii lui preferați. Chaucer, faimosul poem "Troilus și Chriseyde", a fost principala sursă a piesei lui Shakespeare "Troilus și Cressida". Shakespeare este, de asemenea, cunoscut pentru folosirea imaginilor biblice pe parcursul pieselor sale și a pasajelor din Biblie, astfel încât este sigur să spunem că a fost influențat foarte mult de Biblie.
