Tema filmului "Old Yeller" explorează tranziția amare, dar îndrăzneață de la copilărie până la bărbăția personajului principal, Travis. Romanul apreciat critic a fost scris de Fred Gipson în 1956. Considerat un clasic, a câștigat prestigioasa distincție Newbery în 1969. Walt Disney a produs adaptarea ecranului în 1957.
Romanul se concentrează pe o familie Texas în anii 1860. Pa și Ma au doi băieți, Travis de 14 ani și Arliss de 5 ani. Când Pa pleacă, lasă pe Travis să se ocupe de fermă. Vechiul Yeller este un câine care îl provoacă pe Travis prin furajarea cărnii de porc din fermă. Mai târziu, câinele provoacă mai multe probleme prin a intra în apa de izvor cu Arliss. În timp ce la început a fost supărat de Vechiul Yeller, Travis mai târziu îl place de el.În absența lui Pa, Travis constată că a fi omul casei este mai greu decât pare. Travis navighează instinctiv pe calea de la copilărie la bărbat în timp ce se confruntă cu emoție, distracție și conflicte de-a lungul drumului. Spre sfârșitul aventurii, Old Yeller contractează rabia după ce a protejat Ma de un lup. Travis este forțat să facă o alegere dificilă între uciderea celui mai iubit prieten iubit sau riscând sănătatea familiei sale într-o perioadă în care îngrijirile medicale și veterinare erau rare. Decizia pe care Travis o face marchează o tranziție dureroasă la bărbat.
