O declarație de teză pentru "The Crucible" a lui Arthur Miller ar fi aceea că cartea folosește încercările vrăjitoarelor Salem pentru a explora ce se întâmplă când cineva acuză pe altcineva de trădare sau subversiune fără a avea dovada. fie că piesa arată, de asemenea, comportamentul extrem de afectat asupra societății și cât de repede se răspândește frica și panica.
Pentru a evita pedepsirea, mai multe fete tinere au prins spirite în pădure, învinovățind o femeie sclavă pentru coruperea lor. Aceste fete acuză și alte femei din Salem de practicarea vrăjitoriilor. Fiindcă nimeni nu știe cine este și nu este vrăjitoare, în ciuda faptului că nu există vreo dovadă că cineva practică vrăjitoria, locuitorii din Salem sunt în curând prinși de frică și cer ca învinuitul să fie judecat. "The Crucible" trage de la audierile McCarthy din anii 1950, în care senatorul american Joseph McCarthy supraveghea investigații pe scară largă asupra americanilor acuzați că sunt comuniști.
Aceste vânători de vrăjitoare ascund mai multe agende ascunse, la fel ca și audierile McCarthy. De exemplu, Thomas și Ann Putnam folosesc paranoia în comunitatea lor pentru a-și mări proprietățile. Ei își acuză vecinii de vrăjitorie și își cumpără terenul după execuțiile lor. Abigail Williams, care se află în fruntea acuzațiilor inițiale, o face după ce iubitul ei, John Proctor, își încheie relația. Acuzându-și soția, Elizabeth Proctor de vrăjitorie, Abigail eliberează calea de a-și relua relația cu John și, în cele din urmă, să se căsătorească cu el.
John Proctor este unul dintre puținii care se îndoiesc de acuzații. Își face griji că va veni înainte, pentru că știe că Abigail îi va dezvălui afacerea. De asemenea, se tem că o acuză de vrăjitorie. El reprezintă o teamă comună în timpul epocii lui McCarthy, unde oamenii se temeau de remușcare pentru că au venit și au clarificat numele vecinilor lor.
