Plantele sunt verzi din cauza unui pigment numit clorofil. Clorofila absoarbe toate culorile luminii vizibile, cu excepția verde, care se reflectă. Astfel, reflectarea părții verzi a luminii vizibile este ceea ce face ca plantele să pară verzi.
Organelles numite cloroplaste conțin pigmentul clorofil. Fotosinteza este procesul de a face alimente din dioxid de carbon, apă și lumina soarelui. Toate organismele capabile să efectueze fotosinteza, cu excepția bacteriilor fotosintetice, conțin clorofilă. Există două tipuri de clorofilă în plantele verzi, cele mai răspândite fiind clorofila-a. Clorofila-b apare și în toate plantele, dar în cantități mai mici decât clorofila-a.
Și în plante există și alți pigmenți absorbiți de energie. Carotenoizii, pigmenții care dau morcovi și căderea își lasă culoarea portocalie, absorb toate culorile spectrului vizibil, cu excepția portocalei, în timp ce licopenul dă roșii culoarea roșie.
