Ecranele de televiziune sunt măsurate în diagonală, deoarece acesta este modul în care au fost măsurate inițial ecrane. Televizoarele timpurii au avut tuburi de imagine circulare care au proiectat imagini pe ecran. Suprafața ecranului nu poate fi mai mare decât suprafața tubului, astfel încât măsurarea tubului a dat cea mai bună măsurătoare a ecranului.
Utilizarea măsurătorilor diagonale pentru a determina dimensiunea ecranului nu a fost considerată ca fiind înșelătoare, deoarece televizoarele anterioare aveau un raport de 4: 3. Raportul a însemnat că înălțimea unui ecran a fost de trei pătrimi de dimensiunea lățimii. Atunci când televizoarele cu ecran lat devin populare, raportul a crescut la 16,9 și dimensiunea ecranului a devenit mult mai puțin exactă decât măsurarea orizontală reală. Datorită proceselor care au apărut din discrepanța dintre dimensiunea ecranului și mărimea reală, producătorii sunt obligați din punct de vedere legal să specifice dimensiunile ecranului vizibil. Cu toate acestea, majoritatea ecranelor sunt încă identificate și comercializate utilizând măsurarea diagonală. Unii producători au început să adauge un "w" la dimensiunea ecranului pentru a indica un televizor cu ecran lat.
Metoda de măsurare pe diagonală este puțin diferită pentru televizoarele CRT sau pentru televizoarele cu tuburi cu catod și pentru televizoarele LCD. Un televizor CRT este măsurat diagonal din colțul de sus în colțul inferior, inclusiv carcasa TV. Cu toate acestea, LCD-urile sunt măsurate în același mod, însă numai ecranul real este măsurat.
