Glucagonul și insulina sunt hormoni antagoniști, deoarece acțiunile lor au efecte opuse asupra organismului. Când nivelul glicemiei este ridicat, insulina acționează pentru ao reduce; cand nivelul glucozei din sange este scazut, glucagonul creste nivelul de glucoza, spune Divizia de Biologie si Medicina de la Universitatea Brown.
Ambii hormoni provin din pancreas, dar insulina se face în celulele beta ale pancreasului, iar glucagonul este produs de celulele alfa, potrivit Brown University. Glucagonul este eliberat numai dacă zahărul din sânge este scăzut; pe de altă parte, cel puțin o cantitate mică de insulină este secretă în sânge în orice moment.
Insulina și glucagonul colaborează pentru menținerea homeostaziei în glicemia. Când organismul detectează niveluri scăzute de zahăr din sânge, pancreasul secretă glucagonul în sânge. Hormonul acționează asupra celulelor hepatice pentru a descompune glicogenul în glucoză. În plus, glucagonul poate stimula ficatul pentru a face noi molecule de glucoză din materii prime, cum ar fi aminoacizii, așa cum se spune în Hypertexturile biomedicale de la Universitatea de Stat din Colorado.
Celulele beta ale pancreasului conțin canale în membranele lor care pot detecta glucoza, în conformitate cu paginile de biologie ale lui Kimball. Când se constată un vârf de glucoză, insulina este secretă, determinând mușchii scheletici și celulele hepatice și musculare să preia glucoza și să o transforme în glicogen. Insulina blochează, de asemenea, defalcarea glicogenului și sinteza glucozei.
