Frunzele apar verde din cauza clorofilei pe care le conțin. Clorofila este partea frunzei care folosește dioxid de carbon, lumina soarelui și apa pentru a produce zahăr. O frunză cu o mulțime de clorofil maschează alte culori de pigment.
Un pigment este o substanță care absoarbe, reflectă și transmite lumină vizibilă, care constă în culori pe care ochiul uman le poate vedea. Atunci când lumina albă luminează un pigment, culoarea pe care o persoană o vede pe frunze este culoarea luminii pe care pigmentul o reflectă și /sau transmite. Pigmentul absoarbe restul culorilor luminii.
Clorofila este un pigment verde găsit în cloroplastele plantelor și este o componentă esențială a fotosintezei. Frunzele prezintă adesea o culoare verde viu când sunt aproape de alte frunze. Acest lucru se întâmplă pentru că lumina pe care o văd văzând frunzele verzi înainte să ajungă la ochi. Clorofila utilizează în cea mai mare parte energia luminii roșii și albastre, în timp ce energia verde trece prin sau se învârte de pe frunze și ajunge la ochii unei persoane. Frunzele devin apoi verzi. Pe măsură ce toamna se termină, plantele și copacii produc mai puțin clorofil, deoarece lumina reglementează producția de clorofilă. Clorofila are o rată de descompunere constantă, iar nuanța verde începe să se estompeze când începe să se descompună clorofila. Alte pigmenți care afectează culoarea frunzelor sunt pigmenții de antocianină care determină frunzele să pară roșii și carotenoide care determină frunzele să apară roșii, galbene sau portocalii.
