Pentru creștini, Paștele este cea mai importantă sărbătoare religioasă a anului. Este ziua în care Isus Hristos a revenit din morți, potrivit Noului Testament al Bibliei creștine. Evanghelia lui Ioan în Noul Testament afirmă că Maria Magdalena a descoperit că Isus Hristos lipsea când a mers la mormânt și a găsit-o goală. Un înger a apărut apoi în fața Mariei și ia spus că Isus a înviat. În lumina acestui mesaj, Paștele a fost marcat ca o zi sacră și istorică pentru creștini. Totuși, rămâne neclar cum a luat numele Paștelui. Unii istorici cred că cuvântul "Paști" este derivat din Eostre, care era zeița teutonică reprezentând fertilitatea și primăvara. Alții cred că numele derivă din cuvântul latin "hebdomada alba". Această frază se traduce în "săptămâna albă". Este o referință istorică la săptămâna sfântă a Paștilor. În vremurile străvechi, oamenii care au fost botezați în timpul săptămânii Paștelui îmbrăcați în haine albe.
Perioada vacanței de Paște
Deși creștinii din întreaga lume sărbătoresc Paștele, ei nu îl sărbătoresc mereu în aceeași zi. Pentru mulți creștini, data pentru sărbătorirea Paștelui este selectată în fiecare an pe baza echinocțiului din martie. În țările occidentale, care urmează calendarul gregorian, bisericile creștine sărbătoresc de obicei Paștele între 22 martie și 25 aprilie. Data fiecărui an variază, dar în mod normal, sărbătoarea se încadrează în prima duminică care urmează după luna plină care vine după echinocțiul de iarnă. Echinocul de iarnă are loc în general pe 20 martie sau pe 21 martie într-un anumit an. Cu toate acestea, în bisericile ortodoxe răsăritene, cum ar fi Grecia, Paștele este sărbătorită la o dată aleasă în conformitate cu calendarul iulian. Pentru aceste țări, sărbătoarea de Paști ajunge, în general, o săptămână sau două mai târziu decât se face pe baza calendarului gregorian.
Sărbătorile de Paști din întreaga lume
În întreaga lume, creștinii au diferite moduri de a sărbători Paștile. În multe biserici creștine, festivități, inclusiv muzică și cântece, vigile la lumina lumânărilor, servicii speciale de biserică și flori. În unele țări, cum ar fi Spania și Filipine, sărbătoarea este sărbătorită cu o procesiune. În multe țări, inclusiv în Statele Unite, o sărbătoare mare este o parte centrală a sărbătorii Paștelui. În plus față de aceste practici comune împărtășite, există unele variații regionale în sărbătorile de Est. În Italia, orașele și satele țin reînnoiri dramatice ale scenelor din povestea Paștelui. De asemenea, coace produse de patiserie speciale și mănâncă miel și capră pentru vacanță. În Polonia, creștinii sărbătoresc Paștele cu mâncare specială care include cârnați, șuncă, salate, babka și mazurka, care sunt prăjituri dulci desert.
Paste în Statele Unite ale Americii
În S.U.A., în vacanță există și o componentă comercială. Ciocolata a devenit o parte importantă a sărbătorii, iar copiii participă adesea la vânatul de ouă de Paști. Aproximativ 90 de milioane de iepurași de păstrăv de ciocolată se produc anual, conform istoriei. Aceste componente de Paști, în plus față de coșuri, ouă și flori, se bazează pe tradiții păgâne și folclor din întreaga lume. De asemenea, americanii consideră că familia este o parte importantă a Paștelui, iar mesele de Paști sunt planificate, de obicei, ca parte a unei adunări de familie.
