Ochii multor specii de vertebrate par sa se lumineze noaptea din cauza reflexiei luminii in ochi peste o membrana subtire numita tapetum lucidum. Situat direct în spatele retinei, această membrană îmbunătățește vizibilitatea animalelor în condiții de noapte sau în condiții de lumină scăzută, reflectând lumina înapoi prin retină.
Noaptea, oamenii pot folosi lanterne pentru a detecta animalele care poseda tapetum lucida provocand un fenomen numit "stralucirea ochilor". Stralucirea ochilor este strălucirea irizată observată la animale când lumina strălucește în ochi, ceea ce inunde ochiul cu lumină care este apoi reflectată de tapetum lucidum. În funcție de specie, unghiul la care lumina este îndreptată și unghiul relativ al observatorului uman, culoarea strălucirii poate fi roșie, verde, albastră sau albă.
Tapetum lucidum este deosebit de benefic pentru animalele terestre nocturne, cum ar fi ratonii, hienele reperate, leii africani, lupii gri, liliecii și bursucerii, care se bazează pe coperta nopții pentru a-și vâna prada sau pentru a mânca mâncare. Tapetum lucidum este prezent și în animalele de mare, cum ar fi rechinii, patinele, razele și calmarul, care permit animalelor să vadă noaptea și, în cazul vânătorilor de adâncime, condiții de lumină extrem de scăzute.
