Tradiția unui maraton de 26,2 mile a început în 1908, când Jocurile Olimpice au avut loc la Londra, Anglia. Regina Alexandra a cerut ca cursa să înceapă pe peluza din castelul Windsor, astfel încât copiii din grădiniță să poată privi din fereastră și că sfârșitul cursei se află în fața cutiei regale.
Traseul, care a măsurat 26,2 mile, a rămas blocat. În 1921, standardul oficial pentru un maraton a fost stabilit la 26,2 mile și este standardul din 2015. Anterior, lungimea unui maraton a fost stabilită la 40 de kilometri, care este de aproape 25 de mile. Jocurile antice grecești nu au implicat curse lungi de picior.
