Maratonul este de 26 de mile și 385 de metri lungime, echivalentul a 42,195 de kilometri. Această lungime a fost stabilită ca standard pentru cursele de maraton în 1921 de către Federația Internațională de Atletism Amatori. Înainte de aceasta, durata cursei a variat în funcție de ruta stabilită pentru fiecare locație.
Rasa de maraton este această lungime specială în onoarea rundei unui soldat pe nume Pheidippides la bătălia de la Marathon din anul 490 î.Hr., când armata ateniană depășită puternic a învins armata persană invadatoare la maraton. Potrivit legendei, la sfarsitul luptei, Pheidippides a fugit de pe campul de lupta tot inapoi in Atena pentru a aduce cuvantul victoriei, o cursa de aproximativ 25 de mile.Cât timp este un maraton?
