Teoria automată este importantă deoarece permite oamenilor de știință să înțeleagă cum mașinile rezolvă problemele. Un automat este orice mașină care utilizează un proces specific, repetabil, pentru a converti informațiile în diferite forme. Calculatoarele moderne sunt un exemplu comun al unui automat.
Dacă oamenii de știință nu au studiat teoria automatelor, ar avea un timp mult mai dificil de proiectare a sistemelor care ar putea efectua acțiuni repetabile bazate pe intrări și ieșiri specifice. Oamenii de stiinta sunt capabili sa proiecteze sisteme care pot efectua sarcini specifice, cum ar fi sistemele informatice personale, pilotii automati de aeronave si multe altele, folosind teoria automata.
Există o serie de alte exemple de automate. Acestea variază de la dispozitive de bază, cum ar fi un ceas de pendul, la sisteme de ghidare a rachetelor și la rețele complexe de telefonie.
Termostatele sunt un exemplu familiar al automatului. Un termostat verifică temperatura ambientului înconjurător la anumite intervale și apoi se aprinde când temperatura atinge un anumit nivel. În acest caz, există doar două stări potențiale pentru termostat: pornit sau oprit.
Automatele pot fi mult mai complexe decât un termostat. Calculatoarele moderne au un număr mare de intrări de date și de state potențiale. Teoria automată este folosită pentru a proiecta computerele care răspund la intrări, producând rezultate fiabile.
