Capacitatea benzii magnetice variază de la un produs la altul de la un producător la altul, dar capacitățile standard variază de la sub 3 megaocteți până la aproximativ 5 terabiți. Mai multe companii au căutat să crească drastic capacitatea potențială a dispozitivelor magnetice bandă. În 2014, Sony a anunțat că a fabricat o bandă magnetică cu o capacitate de 185 terabiți.
IBM a introdus pentru prima oară banda magnetică în 1952. De atunci, a fost folosită pe scară largă pentru backup-ul de date și stocarea arhivă a mediilor digitale. Există mai multe formate pentru banda magnetică, dintre care multe sunt proprietate și aparținând anumitor producători.
Datele de stocare a datelor trebuie să crească cu aproximativ 50% în fiecare an, potrivit Forbes. Banda magnetică oferă o soluție eficientă și ieftină pentru arhivarea și copierea de rezervă a datelor.
