Distrugerea habitatelor este responsabilă pentru majoritatea extincției speciilor la plante și animale. Atunci când habitatul în care o plantă sau animal trăiește este redus sau eliminat semnificativ, este dificil pentru speciile strămutate să se adapteze rapid la un habitat nou sau nefamiliar. Această modificare poate avea un impact negativ asupra supraviețuirii animalului, reducând astfel populația globală a animalului respectiv sau cauzând dispariția acestuia. Alte motive pentru dispariția speciilor includ introducerea de organisme non-native în mediul înconjurător și uciderea directă intenționată prin acțiuni umane, cum ar fi prin vânătoare.
Deși extincția speciilor poate apărea în mod natural, este important ca oamenii să participe la eforturile de conservare a animalelor pentru a preveni dispariția atunci când este posibil. Acest lucru se datorează faptului că un număr mai mare de specii ajută la promovarea biodiversității. Atunci când un ecosistem este suficient de divers, acesta creează oportunități economice și educaționale prin ecoturism și cercetare. De asemenea, habitatele biologice diversificate tind să ajungă la un echilibru care să contribuie la crearea unui echilibru și a unei ordini, precum și la menținerea stabilității climatice locale.
