Câinii își mănâncă puii nou-născuți atunci când nu recunosc puii ca fiind al lor, deoarece durerea de la mastitis și alăptare provoacă agresiune, sau pentru că un catel este mistuit sau nesănătos. Cu toate acestea, canibalismul se întâmplă foarte rar printre canini. Unii crescători consideră că canibalismul este o trăsătură moștenită care poate trece de la un gunoi la altul.
Câinii care dau naștere prin secțiuni cezariane sunt mai puțin susceptibili să-și recunoască descendenții din cauza lipsei hormonilor de naștere. Sunetele înalte emise de cățeluși și mișcările lor neregulate declanșează adesea un instinct de pradă, provocând câinii să ucidă și să-și mănânce tinerii.
O altă problemă comună este mastita, o condiție în care bătăile devin infectate sau inflamate. Dacă starea este suficient de severă, producția de lapte se oprește în întregime, iar întreaga așternută poate muri de foame în mai puțin de 48 de ore. Pentru a preveni eventualele tragedii în timpul procesului de coacere, este necesar ca mama să fie menținută cât mai confortabilă și fără stres. Unii câini anxios încearcă să rămână aproape de proprietarii lor, în timp ce alții își ascund cățelușii. Catelusii plini, mulțumiți, indică faptul că mama și așternutul sunt ambii sănătoși. Puii trebuie cântăriți zilnic pentru a se asigura că câștigă greutatea corespunzătoare. Proprietarii ar putea fi nevoiți să suplimenteze dietele oricărei pui subponderali.
