Lucrările timpurii ale lui Dahl au fost realiste în natură, iar pentru adulți, destul de diferite de povestirile copiilor, el este cunoscut pentru scriere. Dahl a fost pilot pilot în timpul celui de-al doilea război mondial, iar scrierile sale timpurii includ conturi detaliate ale războiului. În aceste conturi, el a arătat o aptitudine timpurie pentru a scrie lui Forrester. Forrester a fost cel care a început cariera lui Dahl.
Dahl nu a început să scrie pentru copii decât după ce avea copii proprii. Dansurile lui Dahl pentru copii au fost, uneori, versiuni extinse ale povestilor de culcare pe care le-a spus copiilor lui. Acesta a fost răspunsul copiilor lui la aceste povesti de culcare care a împins Dahl să scrie romane lungi pentru copii. Dahl a scris toate romanele copiilor lui într-o colibă retrasă din grădina lui.
Înainte de a găsi succes în calitate de autor de copii cu "James and the Peach Giant" în 1961, Dahl a scris "The Gremlins" pentru Walt Disney în 1942. Deoarece "The Gremlins" nu a găsit succes, Dahl și- înainte de a reuși în cele din urmă cu literatura de specialitate pentru copii.
