Un virus de calculator este o bucată mică de cod, de obicei ascunsă într-un alt program de calculator. Este, de asemenea, numit un program malware sau un program rău intenționat, deoarece este capabil să perturbe în totalitate sau parțial operațiile unui computer.
Aceeași tehnologie folosită pentru a crea software legitim este aceeași cu cea folosită pentru a crea viruși de computer. Diferența este că un virus de calculator are capacitatea de a replica și de a încorpora copii în alte programe de calculator. Virușii sunt descriși ca programe de computer care se auto-replică. Ei tind să se instaleze fără permisiunea utilizatorului și de obicei se ascund. Se spune că programele sau fișierele afectate sunt infectate.
Virușii de calculator pot fi găsiți încorporați în programe și CD-uri descărcate. Acestea se răspândesc prin dispozitive de stocare amovibile, rețele de calculatoare, canale de comunicații fără fir și sisteme de comunicații punct-la-punct. Acestea se fac în principal prin execuția fișierelor, transferul de fișiere și copierea fișierelor.
Acestea sunt folosite pentru activități dăunătoare, cum ar fi coruperea datelor, accesul la informații private, contactarea spam-urilor, ștergerea fișierelor și furtul memoriei, memoriei și timpului de procesare a calculatorului. Infecțiile cu viruși de calculator pot duce la eșecul întregului sistem, la pierderea resurselor informatice și la creșterea costurilor de întreținere.
Exemple de viruși de calculator includ viermi, cai troieni și bombe logice. În timp ce unii viruși sunt destinați să dăuneze, alții sunt folosiți ca glume și nu sunt meniți să dăuneze.
