Streptococcus mutans intră în cavitatea orală umană la scurt timp după naștere și atacă dinții prin producerea acidă. Această bacterie este principalul agent de formare a cavității dentare. Se dezvoltă pe carbohidrați și secretă un acid puternic anaerob care distruge smalțul dinților. Streptococcus mutans nu are nevoie de oxigen și înflorește în adâncurile cele mai profunde dintre dinți și gingii.
Cele mai mari concentrații de Streptococcus mutans se găsesc în placa dentară, un biofilm lipicios care se formează pe smaltul dinților. Curățarea dentară profesională este cea mai eficientă metodă de reducere a prezenței acestei bacterii și a daunelor provocate de aceasta. Antibioticele orale nu sunt fiabile împotriva lor deoarece nu pătrund sub suprafața plăcilor de plăci.
Deși important pentru sănătatea orală generală, periajul dinților și apa de gură sunt ineficiente împotriva Streptococcus mutans. Xilitolul, un îndulcitor natural utilizat în guma de mestecat, neutralizează acidul care formează cavitatea. Fluorul combate, de asemenea, efectele Streptococcus mutans prin susținerea smaltului deteriorat.
Soda de copt este un alt avantaj în lupta cu Streptococcus mutans. Crește nivelul pH-ului oral, neutralizând acidul bacterian. Sucul de coacere elimină, de asemenea, placa și ucide mai multe tipuri de bacterii orale. Multe din pastele de dinți comerciale conțin sifon și fluorură de copt, însă preparatele de casă oferă rezultate comparabile. O pastă simplă de apă fluoridată și o bicarbonat de sodiu combate halitoza, albirea dinților, distrugerea plăcii și uciderea bacteriilor.
