Cea mai simplă modalitate de a spune dacă ceva este cupru este prin aspectul său, care este un ton roșu unic înainte de oxidare. Culoarea devine verde când este oxidat. Cuprul are de asemenea câteva alte proprietăți notabile, cum ar fi un nivel ridicat de conductivitate termică și electrică, precum și rezistențe specifice împotriva unei varietăți de solicitări. Cuprul este extrem de obișnuit în utilizarea umană, atât în conducte în forma sa pură, cât și în aliaje precum alama și bronzul în forme precum ușile și sculpturile.
Dacă aspectul unui obiect nu arată că este cupru sau dacă cineva suspectează că este doar o placare de cupru sau vopsea, există și alte modalități de verificare. Calele cel mai puțin distructive sunt de a le cântări sau de a verifica conductivitatea electrică. Cuprul cântărește aproximativ 0,3 uncii pe centimetru cubi, deci dacă aveți o modalitate ușoară de a calcula volumul de material, el va putea să prezică greutatea unui obiect de cupru. Potențialul electric standard al cuprului este fie 0,522 volți, fie 0,345 volți, în funcție de tip. Acest lucru poate fi înșelător, totuși, deoarece o acoperire suficient de groasă de cupru va conduce electricitatea de la sine. Cuprul pur este relativ moale și ușor zgâriat cu unelte de oțel obișnuite.
