În timp ce lupii roșii au puține drame naturale, au evoluat o serie de adaptări care le permit să se apere de oameni, urși și alți lupi. Mecanismele lor defensive primare includ comportamentul lor de formare a ambalajului, simțul puternic al mirosului și un nivel impresionant de rezistență.
Lupii roșii trăiesc de obicei în ambalaje care constau dintr-o pereche cuplată și descendența lor. Cu toate acestea, ele formează ocazional grupuri mai mari, care sunt compuse din indivizi înrudiți și independenți. Dacă trăiesc în pachete, lupii sunt mai în măsură să se apere de urși și de alți lupi. În plus, deoarece mai mult de un lup este capabil să străpungă aerul pentru potențialul pericol, membrii pachetului sunt mai predispuși să miroasă un prădător care se apropie decât dacă ar trăi singuri.
În afară de simțurile și obiceiurile de formare a ambalajelor, lupii roșii au o rezistență incredibilă, la fel ca verii lor de lupi gri. Rezistența permite lupilor să urmeze prada sau să fugă de prădători pe distanțe lungi. Cele mai multe animale de pradă în cele din urmă anvelopă atunci când sunt urmărite de lupi, în timp ce prădătorii sunt susceptibile de a renunța și de a urmări o pradă mai ușoară.
Lupii roșii au fost găsiți anterior în sud-estul Statelor Unite, dar au fost extirpați de la majoritatea - dacă nu chiar toți - din fosta lor gamă. Lista roșie a speciilor amenințate IUCN enumeră lupul roșu ca specie pe cale de dispariție critică.
