Balenele au evoluat pentru a înota cu ușurință prin apă folosind curse verticale ale cozilor, în timp ce flipperii ajută la schimbarea direcției, echilibrarea și oprirea, potrivit Centrului Național pentru Viața Marină. Corpurile lor raționalizate sunt concepute pentru viteza în apă.
Mulți cetacee, care includ balene, delfini și porpoises, au aripioare dorsale care acționează ca niște cârme sau stabilizatoare. Ei au mușchi puternici care se deplasează de-a lungul tibiei și laturile corpului lor pentru a-și mișca fluviul în sus și în jos, mai degrabă decât în lateral ca pești. Flukes lor, sau cozile, sunt puternic musculare pentru a le ajuta să înoate și să se scufunde rapid pentru a prinde prada și a scăpa de pradă. O balenă de spermă se poate scufunda la 7000 de metri pentru a vâna calmarul, un produs preferat.
Pentru a minimiza dragostea în apă, trupurile lor au pierdut unele dintre trăsăturile fizice pe care le aveau strămoșii lor, cum ar fi picioarele din spate, urechile și părul corpului. Cetaceenii moderni au aplatizat găurile pentru urechi, flipperii raționalizați, cozile largi pline și găurile pentru a ușura respirația în timp ce se mișcă prin apă.
Contrar credinței populare, chiar și cele mai mari balene sunt foarte manevrabile pentru mărimea lor. Balenele albastre, cel mai mare mamifer din lume, pot ajunge la 100 de picioare sau la înălțimea unei clădiri cu 10 etaje. Cu toate acestea, în opinia Discovery, o balenă albastră poate să se răcească rapid la 360 de grade și să accelereze până la 11 kilometri pe oră (6,8 mph), în timp ce în căutarea lui krill, sursa principală de hrană.
