Se crede că planetele se formează când particulele de praf, resturile și stâncile care se află în imediata vecinătate a spațiului într-un sistem planetar tânăr sunt atrase unul de celălalt prin forțe gravitaționale și se comprimă pentru a forma un obiect solid. Planeta reprezintă primul pas în formarea planetei.
Planetesimalele pot fi obiecte mici care au doar câțiva metri în diametru sau pot fi la fel de mari ca și câțiva kilometri în diametru. Se crede că nașterea planetelor începe cu un disc protoplanar, care este un disc format din particule mici, cum ar fi praful și resturile care se rotesc în jurul unui protostar central.
Gravitatea este forța majoră care conduce formarea planetelor de la planetesimale. Gravitatea este prezentă între oricare două obiecte din univers, iar forța gravitației depinde de cât de mari sunt obiectele și de cât de departe sunt unele de altele.
Cu un disc protoplanar, gravitația acționează asupra particulelor care se află în imediata apropiere unul de celălalt și le trage împreună pentru a se ciocni și a forma obiecte mici. Aceste obiecte cresc în dimensiune datorită adăugării continue a particulelor la acestea prin gravitate și se numesc planetesimale. Pe măsură ce mai multe obiecte se ciocnesc cu planetele, ele se rup în afară sau cresc și mai mari și mai mari până când formează fie planete, fie luni, conform Universului Today.
