"The Sims" nu poate fi jucat online fără descărcare; toate jocurile Sims sunt programe executabile care rulează direct pe un computer sau pe un dispozitiv mobil și necesită astfel o descărcare sau un disc. Singura versiune a jocului care nu a necesitat niciodată descărcarea, "The Sims Social", nu mai este disponibilă pentru a juca. Site-urile care pretind că vor găzdui "The Sims" online fără descărcare nu oferă jocul oficial.
Singurele jocuri Sims disponibile gratuit sunt versiunile gratuite pentru jocurile Sims pentru smartphone-uri. Aceste jocuri necesită încă o descărcare de pe iTunes, Google Play sau Amazon AppStore și oferă achiziții în aplicație ca opțiune. Toate celelalte versiuni ale "The Sims" disponibile în prezent necesită o achiziție. Obținerea acestor jocuri online gratuite este ilegală și necesită încă descărcare.
Singura alternativă la descărcarea jocului este achiziționarea unei copii fizice a jocului și instalarea acestuia pe computer de pe disc. "The Sims" este disponibil pentru cumpărare la magazinele de jocuri și electronice și de la site-urile de cumpărături online cum ar fi Amazon. Începând cu 2014, versiunile anterioare "The Sims 3" nu mai sunt oferite spre vânzare. "The Sims 3" și "The Sims 4" sunt singurele versiuni disponibile pentru cumpărare pe site-ul oficial al EA.
