Câmpul magnetic al pământului acționează ca un scut care îndepărtează particulele încărcate de vântul solar, departe de latitudinile tropicale și temperate, împiedicând astfel pierderea de atmosferă datorită particulelor afectate de soare. Planetă fără câmpuri magnetice puternice tind să-și piardă atmosfera în spațiu.
Pământul generează un câmp magnetic din convecția de metale topite, în principal de fier și nichel, în apropierea miezului său. Efectul de răsucire a acestor metale în raport cu rotația planetei generează un câmp magnetic care este de obicei puternic și consistent. În timp ce câmpul este activ, particulele încărcate de la soare sunt deflectate în jurul Pământului de-a lungul liniilor de forță ale câmpului. Unele particule din vântul solar sunt purtate de-a lungul liniilor câmpului la polii magnetici nordici și sudici, unde sunt accelerați în atmosferă și produc aurora borealis și australialis. Fără protecția câmpului magnetic, presiunea constantă a vântului solar ar abate treptat prizele superioare ale atmosferei Pământului până când va rămâne puțin aer. Acest proces durează însă mult timp și câmpul magnetic al Pământului a slăbit și a schimbat polaritatea de mai multe ori în trecut, fără a avea efecte negative asupra vieții la suprafață.
