Pentru a înțelege citirile unui barometru, trebuie fie să înțelegeți relația dintre presiunea aerului, nivelul mării și vremea, fie să știți ce corespund anumite valori ale presiunii barometrice în ceea ce privește vremea anticipată. Folosind cea de-a doua metodă, cineva va ști doar ce vreme să anticipeze; cu prima, este probabil ca cineva să înțeleagă motivul predicției meteorologice.
Barometrele măsoară presiunea aerului în zona care înconjoară instrumentul. Cei doi factori care influențează presiunea aerului sunt elevația și vremea. Deoarece presiunea aerului scade cu distanța deasupra solului, citirile barometrice pe un avion în timpul zborului vor indica ceva cu mult diferit față de aceleași citiri la nivelul mării. În majoritatea cazurilor, citirile barometrice sunt ajustate pentru a indica ce ar fi dacă ar fi la nivelul mării, astfel încât factorul de creștere poate fi eliminat din ecuație. Citirile tipice barometrice variază de la sub 29,80 până la 30,20 inci de mercur. Cu cât este mai mare numărul, cu atât este mai puțin furtunoasă vremea. Citiri de 30,20 sau mai mult indică o vreme continuă. Citirile mai mici de 29.80 indică o vreme furtunoasă, mai ales dacă numărul continuă să scadă. Între 29.80 și 30.20, este important să vedem dacă numărul crește sau scade. Dacă acestea sunt în creștere sau constant, vremea nu se va schimba în viitorul apropiat. Dacă acestea cad, ar trebui să se prevadă ploaia sau zăpada.
