Există numeroase moduri de a începe să discutați online, inclusiv prin intermediul programelor de chat utilizând Internet Relay Chat și prin intermediul site-urilor care oferă camere de chat. Multe aplicații pentru dispozitive mobile acceptă IRC sau funcționează ca front- servicii de chat. Multe servicii de chat oferă camere dedicate unor interese specifice, în timp ce alte servicii oferă funcții suplimentare, cum ar fi abilitatea de a modifica și de a schimba cu ușurință fotografiile cu alți utilizatori.
IRC este cel mai vechi sistem de chat online, încă folosit în mod regulat, începând din 2015. Sistemul constă dintr-un număr de rețele individuale de servere interconectate, cunoscute ca plase, care transmit mesaje către utilizatorii conectați în anumite camere de chat găzduite pe servere. Acest tip de chat este potrivit pentru a comunica simultan cu mai mulți utilizatori, deci este o alegere bună pentru cei care vor să vorbească cu mai mulți oameni simultan. IRC este, de asemenea, o alegere bună pentru utilizatorii interesați să urmeze o conversație, în loc să participe activ. Există numeroase plase diferite pentru utilizatorii generali de servicii, pentru subcomunitățile specifice și zonele geografice.
Alte servicii de chat sunt orientate mai degrabă spre întâlniri unu-la-unu decât pentru comunicare în grup. Un exemplu este Snapchat, care poate fi accesat prin intermediul aplicațiilor mobile iOS și Android. Funcția distinctivă a lui Snapchat este abilitatea de a schimba și modifica imagini cu alți utilizatori, pe care aplicația le șterge la vizualizare. Multe servicii de chat unu-la-unu sunt asociate cu dating online și alte activități sociale.
