Deși sămânța ideii care a crescut în televiziune a început la sfârșitul anilor 1800, programele nu au fost difuzate până în anii 1930. În timp ce cel de-al doilea război mondial a oprit creșterea televiziunii, anii 1940 au văzut că industria revărsată în viață, pe măsură ce noi stele au izbucnit pe scenă, iar stelele radio s-au luptat pentru tranziție. 1949 a văzut, de asemenea, acoperirea continuă de 27 de ore a unei tinere fete din Los Angeles, care a căzut într-o fantă, demonstrând potențialul televiziunii de a răspândi informații și de a uni comunitățile împreună în sprijin. Televiziunea a fost integrată în istoria culturală americană în anii '50, când ABC a difuzat audierile McCarthy, deși emisiunile de știri nu au ajuns pe deplin până în anii '60.
În anii '70, emisiunile de televiziune au adus la cunoștință cultura și sensibilitățile americane. Show-uri precum "Toți în familie", "Good Times" și "O zi în fiecare zi" au acoperit teritorii pe care rețelele le-au evitat anterior, încurajând publicul american să se simtă empatizat cu persoanele marginalizate, sărace și marginalizate.
