Gravitatea afectează în primul rând dezvoltarea unei plante prin influențarea direcției de creștere a rădăcinilor sale în raport cu Pământul. Sistemul rădăcină al unei plante, în general, răspunde la tracțiunea gravitațională prin creșterea pământului. Efectul opus apare în tulpinile majorității plantelor, care cresc în sus ca răspuns la lumina soarelui.
Mediul oferă diferite stimuli, cum ar fi lumina soarelui și gravitația, care generează un răspuns de creștere din flora care o locuiește. Aceste reacții naturale sunt denumite tropisme. Gravitropismul se referă la un răspuns al unui lucru viu la gravitate, în timp ce fototropismul este reacția organismului la lumină.Gravitatea servește ca un factor determinant pentru orientarea creșterii rădăcinilor. Rădăcinile plantelor simt tragerea gravitației prin celule specializate, cunoscute sub numele de statocite. Aceste unități funcționale găzduiesc structuri mici numite statoliți care coboară la baza celulelor deoarece gravitația exercită forța descendentă. Bazându-se pe poziția statoliților, statocitele pot identifica care este calea către centrul Pământului. Statocitele transmit apoi această informație în alte părți ale sistemului rădăcină prin transducția semnalului. Acest proces implică transformarea mesajului într-un semnal chimic înainte de a fi transmis. Informația este în cele din urmă primită de sfaturi de rădăcină, care cresc în direcția potrivită.
