O scanare topografică computerizată, cunoscută și sub denumirea de scanare CT, utilizează raze X rotative pentru a crea secțiuni transversale ale imaginilor corpului, potrivit Institutului Național de Imagistică Biomedicală și Bioinginerie. Un computer compilează secțiunile imaginilor într-o singură imagine tridimensională, oferind mai multe detalii decât o radiografie convențională.
Scanarea CT utilizează o masă motorizată pentru a muta pacientul în interiorul aparatului de imagistică, notează Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente. Sursele se mișcă în jurul intrării circulare a mașinii. Patul mută pacientul prin deschidere, deoarece sursa de raze X rotește în jurul intrării pentru a capta fiecare imagine transversală. Sursa de raze X din interiorul mașinii folosește un fascicul în formă de ventilator cu o grosime cuprinsă între 1 milimetru și 10 milimetri, care trece prin corp spre detectorii opuși sursei de raze X. Detectorii înregistrează razele X după ce trec prin corp pentru a crea imaginea structurilor interne ale corpului.
Materialul de contrast este uneori injectat în pacient pentru a ajuta la obtinerea unei imagini clare, spune Institutul National de Imaging Biomedicale si Bioinginerie. Acest lucru este util în special atunci când scanarea se concentrează pe țesuturi moi care nu apar atât de viu ca structurile dense cum ar fi oasele. Sistemele circulatorii și digestive sunt două exemple care ar putea necesita materiale contractuale în timpul unei scanări CT.
