O persoană poate identifica un șarpe de cupru căutând o reptilă între 2 și 3 metri lungime cu capete roșii de cupru și benzi transversale pe corpul lor. Aceste benzi încrucișate variază între culoarea brun închis și roșu- maro.
Privind la trabucurile șarpelui este cel mai simplu mod de a vedea un șarpe de cupru. Benzile rulează orizontal în jurul corpului șarpelui și au o formă distinctă de clepsidră sau șaibă, o caracteristică unică pentru cupru. Banda se lărgește pe laturile corpului și se îngustează în partea de sus. Benzile în sine variază în funcție de culoare. În unele cazuri, interiorul benzilor are o culoare diferită de margini. Capul de cupru are o burtă colorată mai deschisă, care are adesea culori sau culori strălucitoare. Capul șarpelui de cupru este în formă de diamant și are o culoare roșiatică-cupru, cu o pereche de puncte întunecate.
Marcajul pe șarpele de cupru variază în funcție de specie. De exemplu, capul nordic de cupru are cele mai groase intersecții, în timp ce benzile transversale ale capului de cupru Trans-Pecos sunt adesea rupte. În timp ce vârful coșei de cupru este în mod normal maro la adulți, șerpi tineri au sfaturi galbene strălucitoare pe care le folosesc pentru a atrage animalele care nu cred că galbenul este un vierme sau o omidă.
