Elementele din tabelul periodic sunt organizate prin numerele lor atomice, configurațiile lor electronice și proprietățile recurente găsite în ele. Elementele sunt aranjate în blocuri, cu elemente găsite în acel bloc, toate conținând proprietăți coerente . De exemplu, toate metalele alcaline sunt foarte reactive și toate gazele nobile sunt inerte, ceea ce înseamnă că nu pot reacționa cu alte elemente în condiții normale.
Cu cât numărul atomic al unui element este mai mic, cu atât este mai mare și mai departe spre stânga elementul este găsit pe tabelul periodic. Două grupuri, cunoscute sub numele de grupuri de lantanide și actinide, conțin elemente care nu se încadrează în structura obișnuită a tabelului periodic. Elementele la numărul atomic de neodim și cele inferioare sunt toate elementele primordiale, elementele care pot fi găsite în mod natural în univers în afara procesului de dezintegrare sau de mijloace artificiale.
Nelmetalele diatomice sunt elementele care pot fi găsite cel mai frecvent în univers și împărtășesc aproape același loc ca și elementele poliatomice, care împreună sunt elementele care sunt cele mai vitale pentru existența vieții. Aceste grupuri poartă o structură ciudată pe masă, cu hidrogen, un diatomic nemetal, care se găsește în partea stângă sus a mesei, iar toate celelalte se găsesc într-o grupare în formă de triunghi aproximativ în partea dreaptă a mesei.
