Magneziul este extras în una din cele trei căi. Primul este procesul electrolitic, care utilizează clorură de magneziu produsă din magnezit sau apă de mare. Al doilea este procesul de silicotermie, care amesteca dolomita calcinata sau magnezita cu aliaj de ferosiliciu. A treia implică dizolvarea magnezitei în acid clorhidric pentru a produce clorură de magneziu.
În procesul electrolitic, care este utilizat în principal în Statele Unite, apa de mare este tratată cu oxid de calciu, determinând precipitarea hidroxidului de magneziu. Hidroxidul de magneziu este colectat și transformat în clorură de magneziu prin tratarea cu acid clorhidric și încălzirea acestuia. La acel moment, compusul este electrolizat, creând magneziu și gaz clor.
În procesul silicotermic, utilizat în principal în China, aliajul de ferosiliciu este amestecat cu magnezită. Magneziul este foarte reactiv în natură, astfel încât cel mai apropiat lucru care poate fi extras de la sol este magnezita. Odată ce magnezita și aliajul de ferosiliciu sunt amestecate, ele sunt încălzite până când se evaporă, iar vaporii de magneziu rezultați sunt colectați în vasele de răcire pentru a crea magneziu.
În cel de-al treilea proces, utilizat în principal în Australia, minereul de magnezită este dizolvat în acid clorhidric, creând clorură de magneziu. Clorura de magneziu este purificată și deshidratată la o alimentare uscată înainte de a fi electrolizată într-o celulă Alcan. Magneziu topit este îndepărtat și gazul clor rămas este reciclat și combinat cu hidrogen pentru a produce mai mult acid clorhidric.
