Termenul de materie include tot ceea ce ocupă spațiu și are o masă definită. În mod esențial, materialul include toate elementele care trăiesc și care nu au o prezență fizică: oamenii, baloanele de fân, fluturii și liliecii de baseball sunt toate clasificate ca materie. În schimb, energia, lumina, sunetul, gândurile și emoțiile nu sunt considerate materie.
Toate elementele clasificate ca având material conțin masa și greutatea. Masa se referă la cantitatea de materie pe care o conține un obiect. Totuși, masa nu trebuie confundată cu greutatea, care este o forță puternică generată de forța gravitației, sau de atracția gravitațională, care trage pe un obiect. Mass este o proprietate de bază a unui obiect care nu depinde de locația obiectului respectiv. În plus față de caracteristicile comune ale masei și greutății, toate tipurile de materie vin în una din cele trei forme: solide, lichide și gaze. Solidul este definit, structurat și drept și are forme și volume fixe. Stâncile, mesele și lămpile sunt exemple de solide. În schimb, lichidele au volume definite, dar au forma containerelor lor: ia în considerare, de exemplu, modul în care apa se formează sub formă de pahar de băut sau se află într-o vază. În cele din urmă, gazele nu au nici volume fixe, nici forme; se extind și se ridică pentru a umple containerele și spațiile.
