Energia care conduce soarele provine din fuziunea protonului adânc în interiorul stelei. Temperaturile extreme și presiunea rupe atomii în afară, permițând protonilor eliberați să se combine mai întâi în izotopi de hidrogen și apoi în izotopi ai heliu. Acest proces eliberează cantități extraordinare de energie.
Conversia energiei solare în energie electrică are loc în general în două moduri. Panourile fotovoltaice sunt tratate cu plachete de siliciu care creează un flux de electroni atunci când sunt lovite de razele luminoase și creează direct energie electrică. Sistemele solare concentrate concentrate focalizează soarele la fierberea apei, folosind aburul rezultat pentru a conduce o turbină și a genera energie electrică. Panourile fotovoltaice sunt obișnuite în instalațiile solare private de uz casnic, în timp ce majoritatea instalațiilor solare industriale sau comerciale utilizează energie solară concentrată. Unii folosesc chiar și un mediu, cum ar fi sarea topită, pentru a stoca căldură, permițând generarea de energie chiar și după ce soarele coboară.
Din punct de vedere tehnic, chiar combustibilii fosili își urmăresc energia înapoi la soare. Combustibilii fosili sunt rezultatul defalcării materiilor vegetale și animale de la milioane de ani în urmă. Viața plantelor depinde direct de soare pentru a genera alimente prin fotosinteză. Aceleași plante au servit și ca bază a lanțului alimentar care a hrănit toate celelalte organisme de pe planetă.
